허 이사장은 취임 이후 ‘코칭’ 시스템을 도입했다. 단순히 이론을 가르치는 것에서 그치지 않고 학생과 교수 그리고 장비가 함께 ‘뒹구는’ 수업을 해야 한다는 것이다. 그는 “어떤 스승을 만나느냐에 따라 인생이 바뀔 수 있다”며 “코칭 시스템을 통해 학생 개개인의 ‘일머리’ 역량을 끄집어내야 한다”고 강조했다.

허 이사장은 현시대에는 다양한 기술을 익힌 ‘융합형 기술 인재’가 필요하다고 믿고 있다. 허 이사장은 융합형 교육을 위해 지난해 9개 학과를 시범적으로 개편했고, 올해 30여개 학과로 확대했다.

그는 “기계설계과를 나와 로봇제조회사에 취직을 하더라도 디자인에 대한 개념이 없으면 일을 제대로 이해하기 어렵다”며 “산업디자인을 함께 배우게 되면 학생과 기업이 서로 윈윈할 수 있게 된다”고 말했다. 그는 융합형 기술 인재를 보자기에 빗대 설명했다. 보자기에 책을 넣으면 책가방이 되고 이불을 싸면 이불보가 되듯이 ‘멀티 테크니션’이 폴리텍대가 추구하는 인재라는 것이다.

허 이사장은 인문학 교육도 강조하고 있다. 남원 캠퍼스를 개조해 연수원으로 만들고, 학생들은 주말이나 방학 기간에 2~3일씩 인성과 인문학에 관련된 교양과목을 들을 수 있다.

폴리텍대는 다문화 가정 및 탈북자를 위한 기술교육과 노인들을 대상으로 한 직업훈련 프로그램을 시험 실시하고 있다.

허 이사장은 “직업은 단순한 호구지책이 아니라 영혼을 가진 인간이 자존을 지키고 존재가치를 구현하는 수단”이라며 “기술을 갈고 닦아야만 인생을 개척할 수 있다”고 말했다.